20.09.2021: 1. Tag - Anreise nach Volkenroda

Heute startet die diesjährige Pilgerrüstzeit des evangelischen Militärpfarramtes Mainz, die uns nach 2014 erneut auf den Pilgerweg Loccum - Volkenroda führt. Per Bahn reise ich zum Treffpunkt in Mainz an und freue mich, viele Bekannte zu treffen, die in den vergangenen Jahren bei den Pilgerrüstzeiten dabei waren. Auch mein Pilgerbruder Jörg, mit dem ich schon einige hundert Kilometer durch Deutschland, Frankreich und Portugal gepilgert bin, ist wieder mit von der Partie. Aber auch neue Teilnehmer haben sich der Gruppe angeschlossen. Erst seit kurzem ist der neue Militärpfarrer Ciprian Matefy im Amt, der uns spirituell begleitet.

Gegen 13 Uhr starten wir per Bus in Richtung Thüringen, wo wir am Kloster Volkenroda nach rund 300 Kilometern Fahrt am späten Nachmittag eintreffen. Nach der Zimmervergabe bleibt gerade noch Zeit, sich ein wenig auf dem Klostergelände umzusehen, bevor im modernen Reflektorium das Abendessen gereicht wird.

Das Kloster Volkenroda wurde 1130 von Zisterziensern des Klosters Kamp im Rheinland gegründet, wurde aber bereits 1525 im Bauernkrieg größtenteils zerstört und 1540 aufgelöst. Die 1150 geweihte Klosterkirche, von der noch der Chor und das Querhaus erhalten sind, ist die älteste noch erhaltene Zisterzienserkirche in Deutschland. Ausserdem befindet sich in der Kirche das Volkenrodaer Kruzifix, einem Fragment eines Corpus Christi um 1480, das wohl schon den Zisterziensern als Leidenskreuz genutzt wurde. Ausserdem dem befindet sich seit 2001 auf dem Klostergelände der Christuspavillon, der von der katholischen und evangelischen Kirche auf der EXPO2000 in Hannover errichtet wurde. Auf der Anlage lebt und arbeitet die evangelisch orientierte und ökumenisch ausgerichtete Jesus Bruderschaft.

Nach dem Abendessen treffen wir uns im Klosterkeller, einem Gewölbe unter dem Amtshof, zur Abendanacht und Vorstellungsrunde. Beim anschließenden gemütlichen Beisammensein werden erste interessante Gespräche geführt. Morgen früh werden wir nach Frühstück und Klosterführung die erste Etappe unter die Sohlen nehmen.

21.09.2021: 2. Tag von Volkenroda nach Mühlhausen

Der heutige Tag beginnt mit einem reichlichen Frühstück im Refektorium. Der Saal ist voll besetzt, außer uns ist noch eine größere Gruppe älterer Herren zugegen. Um 9 Uhr treffen wir uns an der Klosterpforte, wo wir bereits von einem Bewohner der Anlage zu einer Führung erwartet werden. Zunächst erzählt er etwas über die Geschichte der Gründung und des Aufstiegs des Zisterzienserordens unter Bernhard von Clairvaux, auf den die strenge Vorschriften für den Orden und dessen Kirchenbauten zurückgehen. So waren die drei Hauptattribute für die Ordensleute Beten, Arbeiten und Armut. Das wiederum spiegelte sich in ihren nüchtern gehaltenen Kirchen wider. Auch die Volkenrodaer Kirche, in der wir uns mittlerweile befinden und die im Laufe der Zeit ihr Langhaus verlor, ist noch heute schmucklos und beinhaltet nur wenige biblische Hinweise. Dazu gehören die drei Fenster der Apsis als Symbol für die Dreifaltigkeit Gottes, die zwölf Fenster in Chor und Querhaus für die Apostel und die Totentür mit dem Fenster der Ewigkeit an der Nordwand des Querhauses als Ziel der Mönche für ihr irdisches Leben.

Unser Führer gibt uns bei seinen Erläuterungen eine ganze Reihe von theologischen Impulsen, die für mehrere Pilgerwochen ausreichend sein könnten. Er macht dies aber auf eine anziehende Art, sodass man interessiert zuhört. Er spannt anschließend den Bogen von der mittelalterlichen Kirche zum Christuspavillon der Neuzeit. Bereits bei den Planungen für die EXPO2000 in Hannover stand fest, dass der Pavillon im Anschluss nach Volkenroda verbracht werden soll, und zwar als "Ersatz" für das verlorene Langhaus. Der Platz reichte dafür allerdings nicht aus und so wurde auf der östlichen Seite des ehemaligen Kreuzgang es ein geeigneter Platz gefunden. Im Christuspavillon findet die Führung mit einigen Gedanken zu drei von neun vorhandenen Nischen ihr Ende. Diese sind passend zu zentralen Glaubensaussagen gestaltet.

Die Morgenandacht fällt danach etwas kürzer aus und zu der närrischen Zeit in 11:11 Uhr setzen wir uns auf dem Pilgerweg in Bewegung. Noch in Volkenroda laufen wir durch ein Tor von 1574. Zu dieser Zeit bestand das Kloster Volkenroda schon nicht mehr. Dort befindet sich eine Infotafel zum Pilgerweg. Dieser führt uns zunächst über Wiesenwege leicht abwärts. Dabei verfärben sich Schuhe und Hosenbeine in eine Gelbton. Schon nach kurzer Zeit erreichen wir das Örtchen Grabe und "erklimmen" dahinter die Grabscher Berge. Es geht weiter an der Unstrut und auf einer zum Radweg umfunktionierten ehemaligen Bahnstrecke. In der Nähe des früheren Bahnhofs von Bollstedt grast eine große Schafherde am Ufer des Flüsschens und posiert geduldig einigen Fotografen, bevor sie vom Schäfer weitergetrieben wird.

Der alte Bahnhof soll auch der Ort unserer Mittagsrast sein und schon bald erscheint die gute Seele der Pilgerrüstzeiten, Pfarrhelfer Jörg Bertram, mit einem Mittagssnack. Nach einer guten Stunde Pause wird es Zeit, weiterzugehen. Doch zunächst gibt es für die Pilger eine Aufgabe von Pfarrer Ciprian Matefy die folgenden dreißig Minuten sollen schweigend gegangen werden. Das fällt leicht und wir setzen uns langsam parallel zur Unstrut in Bewegung. Die einzige Abwechslung bietet eine Schwanenfamilie, die etwas holprig eine kleine Staustufe aufwärts läuft. Kurz vor Görmar mit seinem bunten Fachwerkkirchturm wird das Schweigen wieder beendet.

Nun ist es nicht mehr weit bis zur mittelalterlichen Reichsstadt Mühlhausen. Wir verlassen dann irgendwann die Unstrut und erreichen am Bahnhof die ersten städtischen Strukturen als krassen Gegensatz zur bisherigen grünen Natur. Nahe der imposanten Divi Blasii-Kirche liegt unsere Unterkunft, das Brauhaus zum Löwen. Nach dem Check-In besorge ich mir mit Jörg in der Divi Blasii-Kirche noch einen Pilgerstempel. Die Kirche wurde im ausgehenden 13. Jahrhundert vom Deutschen Orden erbaut und nach der Reformation an eine evangelische Gemeinde übergeben. Der Name bedeutet in etwa "Kirche des göttlichen Blasius". Hier wirkte übrigens 1707 und 1708 Johann Sebastian Bach als Organist.

Am Abend versammeln wir uns in der Weinstube des Hauses. Nachdem alle ihr Abendessen bestellt haben, ist die Zeit für die abendliche Andacht gekommen. Unser Pfarrer hat sich einen Bibelspruch zum Thema der Pilgerrüstzeit - "Neue Spuren auf alten Wegen" - überlegt und verbindet das mit dem heute Erlebten. Das Thema ist übrigens eine Anleihe des Mottos des Pilgerweges Loccum - Volkenroda: Ein neuer Weg auf alten Spuren. Wie immer werden die ausgewählten Lieder von den beiden Musikanten der Gruppe, Ralph und Marco, begleitet. Nach dem Essen bieten die beiden wieder ein Wunschkonzert an - es ist immer wieder schön, zuzuhören und mitzusingen.

22.09.2021: 3. Tag von Mühlhausen nach Dingelstädt

Nach dem Frühstück treffen wir uns im Hof des Hotels, wo alle Koffer und Taschen für die Verladung in das Begleitfahrzeug abgestellt werden. Bevor es auf die nächste Etappe geht, versammeln wir uns im Kreis zur Morgenandacht, die mit dem Gebet des Franz von Assisi endet: Mache mich zum Werkzeug deines Friedens.

Um 9:30 Uhr starten wir - es geht zunächst noch eine Weile durch die Straßen von Mühlhausen, entlang von Kirchen, der Stadtmauer und dem Frauentor, dem einzig erhaltenen mittelalterlichen Stadttor. Nach den letzten Häusern laufen wir an Schrebergärten vorbei und entlang der Unstrut. Leider sind die Kirchen in Ammern, Reiser und Dachrieden verschossen und damit bleibt uns der Zugang zu den Pilgerstempeln verwehrt. Der Pilgerweg bleibt weiterhin in Blickweite der Unstrut, der Untergrund besteht oft aus weichem Gras. Am Rande des Weges stehen zahlreiche Apfelbäume und hin und wieder schnattern Gänse oder blöken Schafe hinter uns her. Inzwischen wechseln die Grüppchen ständig durch und es wird sich angeregt unterhalten. Zur Mittagszeit haben wir am Sportplatz des Horsmarer Sportvereins mit Jörg Bertram verabredet, der unmittelbar vor uns dort eintrifft. Heute Mittag gibt es original Thüringer Bratwürste im Brötchen. Ralph klärt mit den gerade mit dem Mähen des Fußballplatz beschäftigten Vereinsmitgliedern, ob vielleicht die Toiletten für uns geöffnet werden könnten - mit Erfolg. Zum Dank dafür dürfen sie sich etwas aus unserer Zauberkiste mit Süßigkeiten nehmen.

Eine Stunde Pause sollte ausreichend sein, wir müssen heute noch weiter kommen. Doch es soll nicht lange dauern, bis die eine erneute Unterbrechung ansteht. An der evangelischen Kirche in Horsmar versuchen wir erneut unser Glück, um an einen Pilgerstempel zu kommen. In dem Moment radelt eine Frau an uns vorbei: "Möchten sie in die Kirche, dann hole ich schnell den Schlüssel?" Da sagen wir ganz schnell ja und werden kurz darauf mit einer mit bunten Bildern ausgemalten Kirche aus dem Jahr 1721 überrascht. Erst vor wenigen Tagen wurde hier das 300-jährige Bestehen gefeiert. Und den Stempel gab es noch als Zugabe.
Die letzten vier Kilometer sind einfach zu bewältigen. Wir bewegen uns vornehmlich auf einem Fahhradweg und schon bald gibt eine weitere Gelegenheit für eine Pause. Ein nett eingerichteter Rastplatz unmittelbar am Pfaffenborn wirkt so einladend, dass sich alle dort niederlassen und sogar im Brunnen die Füße kühlen. Ein Holzkreuz deutet den ehemaligen Standort einer hier 1632 errichteten Kirche an.

Nun haben wir noch eine letzte Stunde vor uns. Dabei werden wir von der wärmenden Sonne und strahlend blauem Himmel begleitet. Gegen 17:00 Uhr treffen wir an unserer Unterkunft in Dingelstädt ein und beziehen unsere Zimmer. Jörg und ich ziehen direkt in die Stadt los, um noch einen Stempel zu ergattern. Den bekommen wir von einer netten Dame in einem Buchladen. Zuletzt waren wohl eher weniger Pilger unterwegs, wie sie meinte. Bei der Abendandacht erzählt uns Pfarrer Matefy von einem Gespräch eines Menschen mit Gott. Dieser beschwert sich unter anderem darüber, dass sein Auto am Morgen nicht ansprang. Darauf antwortete Gott, dass zur gleichen Zeit ein betrunkener Autofahrer auf seiner Strecke unterwegs gewesen sei und er ihn dadurch vor Scimmerem bewahrt hätte. Schließlich sprach der Herr: "So zweifle nicht an meinem Plan für dich, er ist besser als dein Plan."